Java、JavaScript & AJAX

Taiwan.CNET.com 看到一篇不錯的文章,說著Java、JavaScript與這一年來逐漸火紅的AJAX,三者之間的關係及發展過程,有混淆症狀的人不妨看看~~

另外一篇是講”AJAX讓桌面網路應用蔚為風潮 ”也可以看看,充充電也很不錯!!

轉載自:Taiwan.CNET.com

JavaScript說分明

朱仲傑撰  2005/12/28

最近因為AJAX受到Google等網路服務業者的愛用而聲名大噪。也讓這個其實存在很久的程式語言再度成為討論話題。

JavaScript可以說是全世界使用最普遍的一個語言。雖然就統計資料(註)上來看,用JavaScript為主的專案數量只排在第九名,但我相信就應用的層面來看,絕對遠超過Java與.Net。JavaScript也是最讓人混淆的一個語言,即便是專業的網頁工程師,也不見得每位都能正確的了解它。網頁工程師對它又愛又恨,使用者最能體驗到它所帶來的好處,但常常也是被它搞的昏頭轉向。到底它是個什麼樣神奇的語言呢?

JavaScript的前世今生

提到JavaScript,大家第一個聯想到的就是Java,但一切的誤解也就從這開始。要說它跟Java完全沒關係嘛,也不盡然。JavaScript原來的名稱叫LiveScript,是Netscape(網景)為了它的LiveWare平台所發展出來的一套語言。後來之所以改名叫JavaScript,主要是因為當年Netscape與Sun合作,共同開發網頁上的腳本語言,而剛好Sun正在開發Java語言,初期而且也是以網頁上的應用Java Applet為主,所以LiveScript也就改名為JavaScript。第一個擁有執行JavaScript的瀏覽器Netscape 2.0,發表日期也跟Java一樣,同樣都是1995年,所以算起來今年也是JavaScript的十歲生日。

JavaScript的版本非常多種,最原始的是由Netscape一路發展過來的,後來NetScape把它交給ECMA製定為標準(ECMA-262),而ECMA所製定出來的稱之為ECMAScript;最喜歡自己也搞一套的微軟,也有自訂的Jscript。理論上,有了標準大家就應該要遵守,不過到目前看來,實際上並非如此。各家瀏覽器相容的程度不一,造成現在混亂的局面,同一個網頁用不同的瀏覽器瀏覽有時結果不盡相同。

JavaScript沒有你想像中的簡單

JavaScript是屬於prototype-based的一種語言,而prototype-based又是物件導向程式設計語言(Object-Oriented Programming Language)的一個分枝,所以嚴格說起來,JavaScript也是一種物件導向程式設計語言。光看到「物件導向」這四個字,我想很多人頭皮都已經開始發麻了,不過JavaScript之所以不簡單並不是因為這一點,而是因為它的結構鬆散和型態鬆散(loose typing)所導致。

你若寫過Java程式的話或許就知道,Java程式必需要Java虛擬機器(JVM)上執行,在執行Java程式之前,它必需是被編譯過的;在編譯的過程中,Java會檢查許許多多的條件,例如最基本的語法、變數的宣告等等。

JavaScript一樣得依存在一個容器(Container)中才能執行,我們常見到的容器就是瀏覽器(Web Browser),跟Java不同的是,JavaScript的程式不需要事先編譯,它是屬於直譯式的語言,你可以把它想像成看到一行程式碼就執行一行。因為少了編譯時期的檢查,JavaScript就比Java「自由」許多,你可以在網頁上隨意的位置上安插JavaScript程式、可以隨意的建立新的變數來使用;你不用分清楚什麼是數值,什麼是字串、什麼又是物件,通通可以加加(+)在一起,這就會造成相當不嚴謹的開發過程。

自由是必需要付出代價的,前面提到相容性的混亂,在這又有語法結構上的混亂,這下子可以說是亂上加亂了。網頁工程師之所以對JavaScript又愛又恨,愛是因為透過適當的JavaScript,可以在網頁上創造出許許多多特殊的效果,讓使用者在瀏覽這個網頁時,能有更多的互動。恨是因為市場上極少有以JavaScript為主的整合開發工具(IDE),因為剛剛所說的混亂,造成JavaScript程式很難開發和除錯。

JavaScript之所以普及,是因為寫JavaScript程式的使用者,不見得是寫Java、C/C++、VB等受過基本程式設計訓練的程式設計師,往往網頁的美工人員才是使用JavaScript的大宗。他們不會也沒時間去學習完整的JavaScript,而是有需要時才在網頁上東加一些、西加一點,這些加上去的JavaScript可能是網頁編輯器所提供的元件、或是網路上分享出來的程式片段。JavaScript一點都不簡單,只是大家都很偷懶,用最簡單的方式來使用它罷了。

AJAX應用為JavaScript注入強心劑

JavaScript十年來沒有特別受歡迎,因為WWW盛行以來它和HTML一樣已變成網頁裡最基本的元素,直到AJAX的出現,讓JavaScript大大的受到眾人的注視。AJAX的全名是 Asynchronous JavaScript and XML,JavaScript就是其中之一的主角,AJAX並不是一項新的技術,而是將一些舊有的技術結合起來做一種巧妙的應用,賦予網頁的一股新動力。

AJAX這個名詞最早是出現在Adaptive Path網站上,一篇由 Jesse James Garrett於2005年2月18號所寫的文章中所提出的(http://www.adaptivepath.com/publications/essays/archives/000385.php)。AJAX是客戶端(瀏覽器)的技術,簡單的說,就是用JavaScript與後端伺服器做資料的溝通,資料採用XML的格式,JavaScript動態地從後端拿到XML格式的資料,重新整理、重組後再顯示到網頁上。AJAX基本上是無關Java或.Net的,甚至PHP也可以跟AJAX結合在一起使用。網路上、雜誌裡介紹AJAX的文章相當的多,在這我就不贅述。在這要提醒大家注意的是,因為AJAX,JavaScript又開始大量的應用在網頁裡,前面所提及的混亂又被突顯了出來。混亂不一定只是負面的,所謂時勢造英雄,我們期待有人能出來一統江湖。

JavaScript的其它應用

JavaScript只能夠運用在網頁上嗎?其實蘋果電腦(Apple)除了硬體上的創意外,在作業系統上的表現一直以來也是使用者的最愛。在新的Mac OS X 10.4裡,有個新的功能叫-Dashboard,它可以讓你執行一些小程式,例如月曆、天氣預報、地圖查找等。這些小程式稱為Widget,而撰寫Widget的主要語言就是JavaScript,當然還可以配合HTML、CSS甚至Java Applet。隨著Mac OS X的使用者日益成長,撰寫Widget已成為一個新興的軟體業。Dashboard其實不是第一個實踐這個概念的程式,早在Mac OS X 10.2時,就有一個叫Konfabulator的軟體做出這樣的平台,在當時大受歡迎。後來Apple在Mac OS X 10.4內建一樣功能的Dashboard時,還飽受外界的批評和指責,認為Apple是抄襲Konfabulator的。隨著Mac OS X直接支援Wedget,Konfabulator漸漸的淡出Mac的舞台。不過Yahoo看上了它,把它給買了下來,而在不久前重新推出Windows/Mac版的Yahoo!Webget,這下Windows的使用者也能享受Widget所帶來的便利和好處。

下一步

世界上有所謂的Java工程師、C/C++工程師、VB工程師等?,好像沒有JavaScript工程師這樣的頭銜,我個人覺得他應該是被需要的。JavaScript其實並不好學,教育訓練是個商機,開發除錯平台也是一個商機。這年頭流行認證,它也是可以著墨的,例如辦理類似SCJP、MCSE這樣的認證考式(事實上是有JavaScript Certification,不過沒像其它認證這麼有公信和正式就是了)。唯有專門的訓練課程及認證才能真正落實JavaScript的標準化,這樣寫出來的JavaScript程式才不會相容性不足,造成用某種瀏覽器才能觀看的特定網頁的情況。

而另一種是像無障礙網頁這種的認證,若你的網頁通過JavaScript相容性審合,那麼在網頁上就可以放上一個標章,証明你的網頁是相容於各種瀏覽器的。以上這些如果能由國際大廠來推動,成功的機會才會比較大,好奇的是,這麼多年來,怎麼沒人想幹這件事?!也許是吃力不討好吧。

註: TIOBE Programming Community Index for December 2005 http://www.tiobe.com/tpci.htm 相關連結:

ECMA-262
http://www.ecma-international.org/publications/standards/Ecma-262.htm

Spidermonkey
http://www.mozilla.org/js/spidermonkey/

Rhino
http://www.mozilla.org/rhino/

Dashboard
http://www.apple.com/macosx/features/dashboard/

Yahoo!Wedgets
http://widgets.yahoo.com/

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